以常用的手形網版平面絲印機爲例，可對絲網印刷機的工作原理作如下描述：經傳動機構傳遞動力，讓刮墨闆在運動中擠壓油墨和絲網印版，使絲網印版與承印物形成一條壓印線。由於絲網具有張力N1和N2，對刮墨闆産生力 F2，回彈力使絲網印版除壓印線外都不與承印物相接觸
，油墨在刮墨闆的擠壓力F1作用下，通過網孔，從運動著的壓印線漏印到承印物上。
在印刷過程中
，絲網印版與刮墨闆進行相對運動，擠壓力F1和回彈力F2也随之同步移動，絲網在回彈力作用下，及時回位與承印物脫離接觸
，以免把印迹蹭髒，即絲網在印刷行程中，不斷處於變形和回彈之中。
刮墨闆在完成單向印刷後與絲網印版一起脫離承印物，同時進行返程回墨，即完成一個印刷循環，回墨後承印物的上面與絲網印版反面的距離稱爲同版距或網距，一般應爲2～5mm，手工印刷時，操作工人的手法與熟練程度直接影響壓印線的形成，在實踐中絲印工作者積累瞭許多寶貴經驗，具體可歸納爲六點，即保證刮墨闆運動中的直線性、勻速性、等角性、均壓件、居中性和垂邊性，也就是說，印刷時刮墨闆應直線前進，不能左右晃動，不能前慢後快，前快後慢或忽慢忽快，到墨闆的傾斜角應保持不變，特别要注意克服傾斜角逐漸增大的通病，印刷壓力要保持均勻一緻，保持刮墨闆與網框内側兩邊的距離相等，到墨闆與邊框保持垂直。